В настоящий кошмар превратились праздничные планы тысяч жителей Великобритании. Вместо рождественского снега два последних дня принесли ливневые дожди и штормовые ветра. В результате сотни тысяч домов остались без электричества, множество городов затоплены, а тысячи пассажиров вынуждены были встречать Рождество на полу и чемоданах — непогода парализовала работу крупного лондонского аэропорта Гатвик, передаёт Rt.com.
Со вчерашнего дня, 24 декабря, местные авиакомпании отменили и отложили в общей сложности около двухсот рейсов — из-за аварии на подстанции была прервана подача электричества в северном терминале, что неизбежно привело к транспортному коллапсу. Компания British Airways предоставила пассажирам возможность улететь из любого другого аэропорта в радиусе 500 км, а лоукостер EasyJet пока обещает отправить свои рейсы лишь к концу недели.
Полиция и сотрудники Гатвика из последних сил сдерживают недовольство тысяч людей, вынужденных ночевать в аэропорту. Столпотворение ухудшает и настоящий хаос, творящийся с багажом — тысячи чемоданов громоздятся прямо посреди терминала, и общая суматоха и перебои в работе оборудования не позволяют сотрудникам распределить их. В результате даже те счастливчики, которым удалось улететь из Лондона на рейсах в соседние города и даже страны, остаются без вещей в месте назначения — службы Гатвика просто не успевают отправлять такое количество багажа.
Почти такая же плачевная ситуация наблюдается на железнодорожном транспорте. Вокзалы и пересадочные станции перешли практически на осадное положение. Самые отчаянные пассажиры вынуждены платить таксистам огромные суммы, чтобы успеть домой к рождественскому ужину. Британский Twitter буквально кипит от волны возмущения плохой организацией транспортных служб, которые не справляются с потоком людей и проблемами из-за непогоды.
Шторм оставил внушительную часть Великобритании без электричества. Около 300 тысяч домов на несколько дней лишились электроснабжения, часть до сих пор остаются без света. Энергетическая компания UK Power Networks, обеспечивающая электричеством восемь миллионов домов на юге Англии, заявила, что оплатит рождественский ужин в ресторанах и пабах своим клиентам, которые остались на праздник без света.
Обильные осадки заставили выйти из берегов основные реки в Соединённом Королевстве. Особенно удручающие фотографии приходят из графств Суррей и Кент, расположенных к югу от Лондона — улицы городов здесь скрылись под водой. Накануне в большинстве районов Англии и Уэльса был введён «оранжевый» уровень опасности. В связи с чрезвычайной ситуацией местные сотрудники спасательных служб приняли решение не участвовать в проходящей в среду новогодней забастовке пожарных и спасателей.