Посол США в Латвии Марк Пекала, оставляющий свой пост, перед отъездом дал интервью, в котором он высказал свое мнение на ситуацию в регионе и обстановку, сложившуюся в мире. Информационно-аналитический портал «НьюсБалт» перевёл ключевые фрагменты беседы с журналистом «Latvijas Avize» («Латвийской газеты»):
«Отношения США и Латвии очень хорошие и наше стратегическое партнёрство очень сильное. За это надо благодарить и Латвию, у которой самый быстрый экономический рост в Европейском союзе. В сфере безопасности и защиты Латвия не является потребителем, но вносит также и свою лепту. Об этом свидетельствует решимость её правительства увеличить оборонные расходы до двух процентов от ВВП, постепенно достигнув этого показателя в 2020 году. Ваши вооружённые силы участвовали в миссии НATO в Афганистане. Нас объединяют также хорошие человеческие контакты, а также экономические связи. В нашем сотрудничестве с Латвией за эти годы я чувствовал рост и динамику», — заявил Марк Пекала.
Он добавил: «В течение последних шести-восьми месяцев наши отношения в оборонной сфере были очень интенсивными, потому что увеличилось присутствие американских военных сил в Латвии – на её территории появились военнослужащие США. Развивается также сотрудничество в торговле и в инвестиционной области. Несколько американских компаний, например, Cabot, Cytec и Groglass, удачно открыли свои представительства в Латвии, творчески осваивают здесь новые места работы. Такие тенденции мы ещё больше будем видеть и в будущем. Также, важно сотрудничество в энергетической области».
Отвечая на вопрос о возможности перехода Латвии с российского газ на завозной, сжиженный, дипломат сказал:
«Допускаю, что это вполне возможно. Имеющиеся в нашем распоряжении ресурсы это позволяют. Однако, для того, чтоб данная перспектива воплотилась, необходимо, чтобы в Балтийском регионе появились терминалы, которые смогли бы принимать груз сжиженного газа. В апреле премьер Латвии Лаймдота Страуюма посещала с визитом США. Наше правительство и предприниматели действительно заинтересованы в более тесном сотрудничестве с Латвией. Моя работа, как посла, заключалась в укреплении этих связей».
Также, издание поинтересовалось у Марка Пекалы о том, как он смотрит на «процесс интеграции» в республике. Тот ответил:
«Это вопросы, которые нужно решать самому населению Латвии. Мы, американцы, традиционно полагаем, что в разнообразии заключается большая сила. Если вы можете рассмотреть какой-то вопрос со всевозможных точек зрения, результат получается лучше. Это характерно для нашей культуры и политической системы. Как человек извне, я могу сказать, что разнообразие — это сильный ресурс. Когда я говорю с предпринимателями США, они заинтересованы не только в выгодном географическом расположении Латвии, в её участии в ЕС и в еврозоне. Они также ценят то, что люди из Латвии получают хорошее образование, разговаривают на нескольких языках и являются профессиональными работниками. В их среде представлены разные взгляды на жизнь, они умеют работать во всевозможных средах. Президент Барак Обама и государственный секретарь Джон Керри подчеркивают: чтобы общество являлось конкурентоспособным, оно должно быть открыто для всех. Никого нельзя исключить из процесса».
Также, дипломату был задан вопрос о том, зачем он общался с главой Конгресса неграждан Елизаветой Кривцовой, упомянутой в ежегоднике Полиции безопасности? Марк Пекала сказал:
«Работа дипломата заключается в том, чтобы говорить с каждым — и мы это делаем. Так же мы поступаем и в иных государствах. Труд дипломата — слушать и узнавать. Это приоткрывает возможности для более широкого разнообразия. Надо выслушивать разные точки зрения. Конгресс неграждан пригласил нас на разговор, и мы ответили».
Издание поинтересовалось отношением Пекалы к делу «имантского хакера» Дениса Чаловского, которого США обвиняют в киберпреступлениях. Как известно, год назад правительство Латвии решило выдать Чаловского США, но это решение заблокировал Европейский суд по правам человека.
«Данное дело очень затянулось. У нас были разговоры с правительством Латвии, и оно приняло решение, что Чаловского нужно выдать для суда в США. Преступления, в которых он обвиняется, связаны с украденными миллионами долларов, от них пострадали десятки тысяч человек. Например, представьте, если бы у всего населения Резекне или Вентспилса украли сбережения — это преступление большого масштаба. Чаловского необходимо выдать властям США», — подчеркнул Марк Пекала.
Помимо этого, у уходящего посла поинтересовались о причинах, по которым Латвию в последнее время регулярно посещают спецпредставители Госдепа по еврейским вопросам. На это был дан ответ:
«Они, как дипломаты США, путешествуют по всему миру. В Латвии они обычно появляются в рамках каких-то региональных поездок. Особый посланец США по вопросам борьбы с антисемитизмом Айра Форман недавно был в Латвии — у него состоялась встреча с представителями Сейма Латвии, еврейской общиной, местными интеллектуалами. Думаю, что он уехал с очень хорошим мнением о Латвии, в которой наблюдаются неплохие отношения между евреями и остальным обществом. Особый посланец по вопросам Холокоста Дуглас Дэвидсон посещал Латвию несколько раз, и причина его визитов — процесс реституции имущества еврейской общины. Латвия произвела большую работу по возвращению законным хозяевам их частного имущества, украденного советской властью. Произошла реституция имущества некоторых религиозных общин — например, принадлежащего лютеранской и католической церкви. Латвия сделала почти всё. Последнее, что осталось — вернуть имущество еврейской общины. Оно было украдено в период СССР и реституцию следует рассматривать не как компенсацию за холокост, а как возвращение похищенного. Это было бы замечательное достижение, если Латвия, вступая в следующем году в права председателя в Совете ЕС, решила бы вопрос имущества еврейской общины. Это помогло бы Латвии в отношениях со всем миром. Наша позиция — если, сотрудничая с еврейской общиной, Сеймом и правительством, удастся добиться хорошего решения, удовлетворяющего все стороны, мы будем рады».
Также, Марк Пекала высказался по вопросам отношений России и стран Запада:
«ЕС вместе с США ввели санкции против России. Они относятся к финансам, энергетической и оружейной индустрии. Наша цель — достичь ситуации деэскалации в Украине, вытеснив оттуда силы России. Ситуация требует дипломатического решения, обеспечивающего суверенитет Украины, достаток её народа и будущее её государственной политической системы. Нам надо изменить мышление русских — они должны понять, что их поступки не только незаконны с точки зрения международных обязательств, но и могут обойтись в очень дорогую цену. Цель — остановить военный конфликт, достичь мира и стабильности в Украине и обеспечить их зажиточное и свободное будущее. Это очень важно».
Он добавил: «Латвия очень хорошо понимает серьёзность ситуации. Следовало бы высказать ей благодарность за решимость, с которой она включилась во введение санкций. Конечно, это создаст определённые трудности для наших государств и предпринимателей. Но претерпеть сейчас некоторые неудобства от санкций лучше, чем столкнуться с большими проблемами в будущем».
Когда дипломата спросили, почему президент России Владимир Путин не желает уступать давлению США и ЕС, тот сказал:
«Это нужно спрашивать у него самого. Однако мы видим, как миллиарды долларов капитала утекают из России. Очень существенно показать, что сложившаяся ситуация очень дорого обойдётся России в финансовом плане. Если её поведение не изменится, санкции станут ещё сильнее».
Пекала отметил: «Граждане США полагают, что это серьёзный случай, когда нарушено территориальное единство суверенного государства. Им известно, что Россия обучает так называемых сепаратистов. Мы распространяли имевшие в нашем распоряжении доказательства, что Россия производила артиллерийские обстрелы в направлении Украины. Я не видел результатов опросов, но думаю, что граждане США поддерживают введенные против России санкции».
Также Марк Пекала высказался о повстанцах Донбасса: «Ясно, что эти люди — граждане России. Россия их обучает и снабжает тяжёлым оружием – танками, бронетранспортерами, противовоздушными защитными системами. США понимают, что на самом деле происходит в Украине».
«НьюсБалт» уточняет, что Марк Пекала пробыл на посту в Латвии неполные два года. Добавим, что до сих пор редкий посол США в Латвии дорабатывал полный срок. Прошлый посол Джудит Гарбер проработала чуть больше двух лет, а её предшественник Чарльз Ларсон на посту продержался менее года и покинул Латвию после избрания Барака Обамы президентом США.