Тысячи граждан Швейцарии требуют от государства компенсации за насильственный труд, который им пришлось выполнять, будучи детьми.
С 1850 по 1970-е в Швейцарии существовала позорная практика изъятия детей из малообеспеченных семей, и принуждение их к тяжкому труду на местных фермах.
До Второй мировой войны Швейцария не была процветающей страной. Основным источником дохода для местного населения было сельское хозяйство, а фермы не были механизированы.
Чтобы обеспечить фермы дешевыми рабочими руками, швейцарские власти изымали маленьких детей у небогатых граждан, и передавали их фермерам, которые сполна пользовались детской незащищенностью, передает ВВС.
Детей заставляли вставать в 6 утра, и работать перед тем, как они отправятся в школу. После школы их заставляли работать до 22:00, и так каждый день. Побои, сексуальное насилие со стороны не только хозяина-фермера, но и его взрослых родственников и детей, недостаточное питание – это было нормой. Чем взрослее становился ребенок, тем больше его нагружали работой.
Из-за неопытности маленьких работников часто случались производственные травмы, о которых родителям детей не сообщали. Порой дети из одной семьи работали на соседних фермах, но могли годами не видеть друг друга. Попытки родителей забрать их назад в семью строго пресекались полицией.
Изъятием детей занимались стражи порядка. Делалось это в весьма грубой форме: приходил наряд полиции и забирал у матери детей без особых церемоний. Последний случай подобного изъятия ребенка из семьи произошел в 1979 г. Оценить масштабы этого явления сейчас сложно, но известно, что в 1930-х гг. изъято было около 30 тыс. детей.
К концу 1970-х эта практика сошла на «нет», но не из-за совестливости тогдашнего правительства, а по экономическим соображениям. Фермы автоматизировались, отпала необходимость в ручном труде. К тому же, в 1971 г. швейцарские женщины получили право голосовать на выборах. Постепенно менялось отношение к женщинам и их правам, в т.ч., в отношении их детей.